لقد كنتُ في الخامس عشرة من عمري حين اكتشفت كتاب (أعرف لماذا يغرّد الطائر الحبيس). كان الأمر حينها أشبه بالإلهام، وذلك لأنني ورغم كوني قارئة شرهة منذ الصف الثالث الابتدائي، لم يتمكن أيّ كتاب من مخاطبة الأنا بداخلي (بجدارة) مثلما فعل هذا الكتاب. أصابتني الدهشة حينها، إذ كيف لهذه المؤلفة، مايا آنجلو، أن تعيش نفس الحياة التي عشتها، بكل تفاصيلها، كيف لها أن تُدرك مشاعر ولهفة وخيالات فتاة بائسة من المسيسيبي مثلي.
إنّه لتغمرني السعادة، وأعلم بأنّ السعادة تغمرها الآن، لأنّ الجيل الجديد من القراء سيسعه أنّ يتعرّف على قصة مايا آنجلو، وسيسعهُ أنّ يستلهم منها القوة الكافية لاكتشاف ذاته. إن كنتَ تقرأ للمرة الأولى أحد مؤلفاتها، مثلما فعلت أنا قبل أعوامٍ خلت، أو إن كنتَ تعاود القراءة لها كي تنعطف لزيارة صديقة قديمة، وهو ما أشعر به أنا كلما عُدت لصفحات هذا الكتاب، فستلحظ بأنّ مايا قد تمكّنت عبر هذا الكتاب تحديداً من خلق أسلوبها المميز، والذي أصبح متواجداً في جميع خطاباتها وقصائدها وأعمالها.
لقد تكلّمت مايا بصدق وشجاعة حين قالت: (نحن متشابهون أكثر مما نحن مختلفون)، ويبدو أن هذه الحقيقة هي ما تجعلنا نشعر بالانتشاء، وتجعل قلوبنا تخفق حين يغني الطائر الحبيس.
