نبات معمّر له سيقان نحيلة يتجاوز ارتفاعه المتر، أوراقه إبرية طويلة وزهورها جرسية تنتج ثماراً عنبية حمراء زاهية، تؤكل منه براعمه الصغيرة، كما أن هناك من الشعوب من يطبخون جذورها ويحضرونها بطرق مختلفة، وهو ذو سعرات حرارية منخفضة ولايحتوي على دهون أو كوليسترول كما أنه يحتوي على نسبة منخفضة من الصوديوم، كما أنه غني بحمض الفوليك والألياف الغذائية والبوتاسيوم والبروتين، حيث اقتبس اسم الأحماض الأمينية الهليونية من اسم الهليون.
