عندما تلقى كابتن أبنَر مارش عرض شراكة من ثَري أرستقراطي، شكَّ في أن الأمر مُريب، لكن عندما قابل هذا الثري چوشوا يورك، الأنيق الشاحب، ذا النظرات القوية الحازمة، تأكَّد مما ارتاب فيه؛ يورك لا يعبأ بما حطَّمه شتاء عام 1857 من أسطول بواخر مارش الذي تجمَّد حوله النهر، ولا يهمُّه أن يجني أرباحًا مما سيستثمره في هذه الشراكة. ليورك أسبابُه الخاصة التي تدفعه إلى استكشاف نهر المسيسيبي العَصي، وعلى مارش ألا يسأله عن شيء مهما تبدَّى له من تصرفات غريبة مثيرة للشكوك. فكَّر مارش في رفض عرض الشراكة، لكن زلزل عزيمته الوعد بالذهب وبباخرة جديدة تسطر تاريخه في سجل رجال النهر. في منتصف رحلته الأولى على متن باخرته ""حلم فيڤر""، يكتشف مارش أنه انضم دون أن يدري إلى مَهمَّة مُخيفة نبيلة في آنٍ واحد، تضاهي أكثر كوابيسه روعةً، وأكثر أحلام البشرية استحالةً.
