هو مقال بالمعنى المونتيني [نسبةً إلى ميشيل دي مونتين، رائد المقالة الحديثة في أوروبا]، إلى الإجابة عن أهم الأسئلة الفلسفية: ما الفلسفة؟ لكنه يُجيب عن السؤال بطريقة غير عادية، وذلك من خلال الامتناع عن التصريح عمَّا يجب أن تكون عليه الفلسفة، من الناحية المثالية، ومن خلال السؤال بدلًا من ذلك عن الفلسفة بحدِّ ذاتها، وما الذي فعله الناس تحت راية الفلسفة في أوقات وأماكن مختلفة. فيما يلي نستعرض تاريخ المفاهيم الذاتية المختلفة للفلاسفة عبر العصور والسياقات التاريخية المختلفة. وسنسعى إلى الكشف عن «الأوصاف الوظيفية» المختلفة المرتبطة بالدور الاجتماعي للفيلسوف في أوقات وأماكن مختلفة.
