تعد “اليأس” حداً فاصلاً وملموساً في طريق نابوكوف الإبداعي. وتتميز عن الأعمال التي كتبها في الحقبة الروسية إنها جاءت على نمط الرواية البوليسية، بيد إنها تختلف عن أسلوب الرواية البوليسية التقليدية في أن الراوي هو الذي حضر للجريمة، وهو الذي يتولى عرض خلفياتها. وأجمع كبار نقاد أدب المهجر الروسي بالإجماع على أن اليأس هي ذروة إنجازات الكاتب حتى ذلك الحين، وحتى الخصوم الأبديين مثل الناقدين الروسيين المعروفين خوداسيفيتش وآدموفيتش اتفقا على تقييم عال لهذا العمل بناء على تحليلهما للرواية. وأعطى الناقدان توصيفاً عميقاً لإبداع نابوكوف.
