رواية "روح النهر العتيق" (The River Spirit) للكاتبة السودانية البريطانية ليلى أبو العلا تستكشف فترة تاريخية حاسمة في السودان خلال القرن التاسع عشر، تحديدًا في ظل الثورة المهدية. تحكي الرواية قصة عقيبة، الفتاة اليتيمة التي تنشأ في الخرطوم، وتسرد الأحداث من وجهة نظرها ومجموعة من الشخصيات الأخرى.
الرواية تأخذ القارئ عبر تعقيدات الحياة اليومية والثقافة السودانية في تلك الفترة، مركزة على تأثير الاحتلال التركي-المصري ثم الثورة المهدية على الأفراد والمجتمع. تمتزج في النص الأحداث التاريخية مع الأبعاد الروحانية، حيث تسلط ليلى أبو العلا الضوء على القضايا السياسية، الهوية، الحب، والخيانة، بالإضافة إلى الصراع بين القيم التقليدية والتغيرات التي فرضتها الأحداث السياسية والاجتماعية.
