استناداً على قصة حقيقية، تدور أحداث الرواية في وسط المحيط؛ حيث تتعرض سفينة حوّاتة (أي مخصصة لصيد الحيتان) تدعى إسَكس وطاقمها للهجوم والترصد بواسطة أحد حيتان العنبر الضخمة، تربص بهم في البحر على بُعْد آلاف الأميال من البر، فيصير طاقم السفينة في حالة صراع من أجل البقاء.
