تتشابك حياة وهُويَّتا امرأتين -خلال الحرب العالمية الثانية والحرب الكورية- لتكشفَ عن الحقائق القاسية للانقسام الطبقي في الجزء الأول من القرن العشرين.
“ألا يمكنني الرحيل؟” يتتبع حياة ابنة أحد النبلاء الكوريين وخادمتها في أوائل القرن العشرين. عندما يُقبض على خاطب الابنة بصفته ناشطًا في مجال الاستقلال الكوري، وتورُّطها في أثناء التحقيق، سرعان ما تُجبَر على الزواج من أحد موظفي والدها اليابانيين وتسافر إلى الولايات المتحدة. في الوقت نفسه، تُرسل خادمتها لتكون امرأة راحة للجيش الإمبراطوري الياباني. نساء الراحة كوريات استغلَّهن الجيشُ الإمبراطوري الياباني بأبشع الطرق.
يتبع ذلك سنواتٌ بمزيجٍ من المشقة ومحاولة النجاة، وحتى السعادة. في أعقاب الحرب العالمية الثانية، تعود المرأتان إلى الوطن، حيث يتعين عليهما تناسِي الحياة المعقدة التي عاشتاها، في محاولة لاستعادة هُويَّتهما، والعثور على مكانهما في كوريا المستقلة.
