البحث

تبدأ الرواية بقدوم (مانويل) الشاب الفقير من الريف إلى مدريد بعد وفاة والده ليقيم مع عمته وزوجها, وهناك ينفتح أمامه عالم العاصمة بكل مافيه من فقر وقسوة وضياع, يحاول أن يجد لنفسه عملًا شريفًا فيبدأ كتلميذ في ورشة لصناعة الأحذية لكنه يفشل ويطرد, ثم ينتقل بين عدة أعمال صغيرة مثل الورش اليدوية الصغيرة وأعمال الخدمة لكنه يظل عاجزًا عن الثبات في أي مهمة, ومع الوقت ينجذب شيئًا فشيئًا اإلى رفاق السوء في الأحياء الشعبية القذرة التي يسكنها, حيث يتعرف على مجموعة من الصبية المشردين واللصوص الصغار الذين يعيون على السرقة والاحتيال و يجد فيهم مانويل نوعًا من الانتماء لكنه يبقى ممزقًا بين رغبته في حياة كريمة وبين الانحدار في عالم الجريمة.